Met eenvoudige en betaalbare laboratoriumtechnieken zelf bio(techno)logische experimenten uitvoeren – dat is wat ‘doe-het-zelf-biologie’ inhoudt. Of op zijn Engels ‘Do-it-Yourself Biology (DIYBio). Dit kan heel eenvoudig thuis met bijvoorbeeld (zelfgemaakte) microscopen en centrifuges, of met complexere technieken als polymerasekettingreactie (PCR) en genetische modificatie. Meestal wordt daarbij biologisch materiaal gebruikt dat overal te vinden is, zoals DNA uit fruit, bakkersgist en bodem- of watermonsters.

DIYBio streeft naar vrije toegang tot kennis en toegang voor iedereen (open source). Kennis over de uitvoering ervan is dankzij internet snel en eenvoudig te vinden. Dit kunnen experiment protocollen zijn of beschrijvingen hoe je ‘instrumenten en technieken moet maken. Er zijn ook internetbedrijfjes waar je kant-en-klare knutseldozen (kitjes) kunt bestellen. Op lokaal niveau worden vanuit communities veel activiteiten georganiseerd, zoals workshops, seminars en hands-on activiteiten. De insteek is learning by doing.

Deze internationale beweging is rond 2005 in de Verenigde Staten is ontstaan en kent veel vormen. Vooral mensen die nieuwsgierig zijn naar wetenschappelijke principes en methodes houden zich ermee bezig. Hun drijfveren, ambities en het kennisniveau van lopen erg uiteen: van ‘spelen met bio(techno)logie’ tot ‘de wereld veranderen’.

In Nederland is het aantal DIYBio-activiteiten vooralsnog beperkt. De Waag Society in Amsterdam organiseert verschillende activiteiten die structureel en professioneel worden begeleide facilitering. De belangstelling hiervoor laat zien dat er wel interesse is.